Né en 1921 dans la Nièvre, il sort des Beaux-arts de Paris en 1947 et aborde l’abstraction dès 1948 pour devenir l’un des principaux représentants de l’abstraction lyrique de l’immédiat après-guerre.Dès cette période de nombreuses expositions personnelles lui seront consacrées par les galeries d’avant-garde de l’époque. Dans les années 50, la matière, épaisse, est alors étalée au couteau avec énergie, à l’image de la personnalité d’Oscar Gauthier, faite d’élan vital et de générosité. Conjointement la composition, irréprochable, est dictée par l’esprit qui contrôle, structure et met en page. Plus tard le pinceau remplacera le couteau et l’expression tendra vers l’épure, à la recherche de l’essentiel.Mais le problème de l’équilibre délicat entre spontanéité et réflexion, subtilité et rigueur, demeurera au cœur de ses recherches sa vie durant. Oscar Gauthier est représenté en exclusivité par la galerie Arnoux dont il est un des artistes majeurs depuis 1987.